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Histoire de constantine

Bâtie sur un site grandiose, en altitude (649m), sur un rocher dominant de profondes gorges au fond desquelles coule le Rhummel, Constantine fut le siège d'âpres batailles que durent livrer ses conquérants successifs.

La ville a d'abord porté le nom de Sarim Batim pendant la période carthaginoise, puis celui de Cirta pendant la période numide. Elle était justement la capitale de Massinissa, Micipsa et Jugurtha, glorieux rois numides.

Elle a été détruite par l'empereur Maxence puis rebâtie par l'empereur romain Constantin I^er qui lui a donné son nom actuel au IV^e siècle (tout comme il le fit pour Istanbul en Turquie, rebaptisée Constantinople).

La période allant du VIIe au IXe siècle, est pour Constantine une période de quasi autonomie, ce qui n'empêche pas la ville de subir le contrecoup des invasions musulmanes, elle fut prise par Abou Moudjahid Dinar.

Du Xe au XIIe siècle, Constantine passe aux mains de la Petite Kabylie et de Béjaïa, donc du Nord-Ouest.

La période du XIIIe au XVe siècle place Constantine dans la mouvance de Tunis, sous la dynastie des Hafsides.

A partir du XVIe siècle, Constantine passe sous domination turque. En 1568, les partisans des Hafsides massacrèrent les Turcs et expulsèrent leurs séides. Le pacha Mohammed dut, pour ramener l'ordre, conduire en personne une expédition contre Constantine. La ville n'osa pas résister et ouvrit ses portes sans combat. Les Abd el-Moumène, chefs du parti Hafside à Constantine, furent définitivement vaincus et les Ouled Saoula écartés. Sidi-Abd-el-Kerim arrivé au pouvoir nommé par les Turcs Emir-er-Rekeb. Abd-el-Kerim meurt en 1580. Constantine fut choisie au XVIe siècle pour être la capitale du Beylik de l'Est.

Dernière grande ville d'Algérie à résister aux français, Constantine tombe le 13 octobre 1837. Des soldats français sous le commandement du lieutenant-colonel Lamoricière pénétrèrent à Constantine après deux jours de combats par un endroit qui fut ensuite baptisé "la Place de la Brèche" (en allusion à la brèche dans la défense de la ville). Le Bey Ahmed dû s'enfuir (il continua le combat dans les Aures jusqu'en 1848) et beaucoup de Constantinois préférèrent se jeter par dessus le ravin au lieu de tomber aux mains des assaillants.